面相学是中国五术中的一种学问，主要从人的面上或身上的特征、行为举止等来判断一个人的性格和健康，从而推测一个人的命运。现今面相学融合西洋解剖学，最基本分为三质，心性质、筋骨质、营养质，从肤色五官高矮胖瘦皆可从这三质来论，三质定位后再依据流年细论，并搭配五官。(若三质熟悉则可加入中国相法中的“五行”来分类)相绝对不单论，定要配合整体，否则将断章取义判断失策。

面相的记载很早。《礼记》载：“凡视上于面则傲， 下于带则忧，倾则奸。”又如勾践平吴之后，范蠡深知勾践为人“长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”，遂与西施一起泛舟齐国，变姓名为鸱夷子皮。其他如苏秦是“骨鼻剑脊”；项羽乃“目有重瞳”；周亚夫是“纵理入口”，纵理即法令，相术谓纵理入唇为饿死之相；刘秀则是“隆准日角”。

宋朝的萧注称王安石“牛目虎顾，视物如射。”如能定眼注视太阳，认为是一种贵相。例如《百家诗话》：记载陈莹中“尝入朝，已立班上，御朝差晚，杲日照耀，蔡京注目视日久，不瞬。莹中私谓同省曰：‘此公视日不瞬，真贵人也。’”《浮生六记》的作者沈复也能“张目对日”。

曾国藩天生一对三角眼，人见人怕。曾国藩本人亦精相术，例如曾氏称江忠源，“此人必立名天下，然当以节烈死。”曾的日记中还记载相人口诀：“邪正看眼鼻，真假看嘴唇，功名看气概，富贵看精神，立意看指爪，风波看脚筋。若要看条理，全在言语中。”《清稗类钞·方伎》记有《曾文正好相术》。

比较重要的面相分析工具很多，其中最重要的有‘五官'、‘三停'与‘十二宫位'这三种，分别叙述如后。

面相的由来，是和古代社会生产和科学水平分不开的。古时候的人，因为知识水平低，对人的“旦夕祸福，富贵贫贱”的原因迷惑不解。有人就错误地认为，人的“命运”好坏，和天地万物一样，决定于“长相”和“气色”。

他们说，一个瓜的好、坏、生、熟、苦、甜，看看它的形状与色泽就知道了；一匹马力气大小，走得快、慢，看看它各个部位是否均匀，毛色、神态与气息如何，就知道它是良骥，还是驽骀。他们说，人也是这样，人的“命运”是和“气色”“长相”分不开的。“长相”就是物或人的面貌、体态、特征；“气色”就是物或人的容颜和神态。说这是人在出生之前，“老天爷”安排好的，是命中注定的。所以，从人的身体情况，五官气色等等，就可以推断出人的“命运”与“吉凶福祸”来。这样，他们就把自然界的一些现象，牵强附会地乱套在人的身上来了。

周朝有个官吏名叫叔服，最先用这些道理给人看相，成为官府的“星相家”。春秋时期，晋国有个姑布子卿的，战国时期梁国有个叫唐举的，都是比较有名的“相士”和“星相家”。由于他们对统治阶级有好处，收到历代当权者的支持和重视，因此，后来民间也出现了大批专业的“相士”和“星相家”。到了汉代以后，有人把面相有关这方面的技术、经验编著成书，如《麻衣相法》，《柳庄相法》等等，相术因此流行越来越广泛。